三趣看

第296章 漕丁闹饷记（2）（第2页）

码头上，赵大锤的尸身已被捞起，湿漉漉地躺在木板上。施公蹲下身仔细检查，发现老人右手紧握成拳。他用力掰开，掌心里赫然是一小块碎银，底部隐约可见"永"字残迹。

"果然如此。"施公将碎银收好，又检查尸体，在赵大锤后颈发现一个细小的针孔，周围皮肤呈青紫色。

"这不是失足，是谋杀。"施公冷声道，"凶手用毒针杀人，再伪造成落水而亡。"

回到衙门，施公将线索串联起来："账册被篡改，官银被调包，证人被灭口。这不是小吏贪墨那么简单，背后必有主谋。"他看向二人，"天霸，你去查'永昌'印记的来历；人杰，你暗中监视漕运衙门那些书吏，看谁行迹可疑。"

夜深人静，施公独坐书房，将案情反复推敲。忽然，窗棂轻响，一支飞镖破窗而入，钉在书桌上，镖上缠着一张纸条。施公展开一看，上面只有八个字："漕运水深，大人慎行"。

施公冷笑，将纸条焚毁。威胁？他施不全办案多年，何曾怕过威胁？

次日一早，黄天霸带回重要消息："大人，'永昌'是城南永昌钱庄的私印。这钱庄表面做正当生意，暗地里却私铸劣银。更奇怪的是，钱庄东家陈永昌，与漕运同知李文焕是连襟！"

与此同时，贺人杰也来汇报："大人，我监视那些书吏，发现有个叫钱禄的，昨夜偷偷去了永昌钱庄后门，拎了个沉甸甸的包袱出来。"

施公眼中精光一闪："好个官商勾结！"他当即下令，"人杰，你去请按察使大人派兵围住永昌钱庄；天霸，随我去'拜访'这位钱掌柜。"

永昌钱庄内，陈永昌正与几个工匠在密室中熔铸银两。突然，大门被踹开，黄天霸如猛虎般冲入，一把揪住陈永昌的衣领："好你个黑心钱庄，竟敢私铸劣银，调换官饷！"

陈永昌面如土色，却还强装镇定："这位爷说什么？小号做的可是正经生意..."

施公缓步走入，从袖中取出那块碎银："那这'永昌'印记，又作何解释？"

陈永昌见事情败露，突然从袖中掏出一把石灰粉撒向黄天霸。黄天霸一时不察，眼睛被迷，痛呼一声松开了手。陈永昌趁机冲向密室后门，却被一柄飞刀钉住了衣角——是贺人杰及时赶到。

"想跑？"贺人杰冷笑，"按察使大人的兵已经把这里团团围住了！"

在铁证面前，陈永昌终于瘫软在地，供出了一切：他与李文焕勾结多年，每次发放军饷，都由漕运衙门书吏钱禄将官银运出，在永昌钱庄调换成掺铅的劣银，差价二人平分。